Los quesos catalanes son una auténtica delicia dentro del impresionante tesoro gastronómico de Cataluña.

La despensa catalana es un auténtico tesoro gastronómico, tan cautivador como los hermosos paisajes de la región. La cocina de Cataluña está entre las mejores de España y algunos incluso dirían del mundo entero. Cataluña es, además, la región del mundo con más estrellas Michelin en relación con su número de habitantes. Así que, cuando os alojáis localmente en una casa de vacaciones, os animo encarecidamente a salir a descubrir la cocina catalana.

Uno de los grandes regalos de la despensa catalana son los quesos. Para mí, el queso y Cataluña están completamente unidos, y creo que nunca he regresado de Cataluña sin llevar 3 o 4 grandes quesos en la maleta. Y si el “precio” es tener que lavar a mano una o dos camisetas que quizá hayan cogido algo de olor a queso, lo pago encantado.

Cuando visitas a un catalán, el queso casi siempre aparece en la mesa. Puede ser como tapas, entrante o postre, y normalmente en varias variedades. Y, como guinda del pastel, con mucha probabilidad procede de un productor local. En Cataluña se elaboran excelentes quesos locales en toda la región, y por supuesto se es fiel al quesero de la zona. En todas partes se producen quesos de leche de oveja, cabra y vaca, lo que garantiza una enorme variedad de quesos de gran calidad. El tipo de queso que se elabora en un lugar concreto depende, sencillamente, de los animales que pastan en los campos de alrededor.

Cuando se vive en una casa de vacaciones en un entorno auténtico de Cataluña, hay que aprovecharlo al máximo. Por eso recomiendo preguntar al propietario de la casa dónde se encuentra el pequeño productor local más cercano o el mejor, y comprar los quesos directamente al quesero. Normalmente es una experiencia muy agradable, los precios suelen ser muy razonables y, además, los niños quizá tengan la oportunidad de acariciar a los pequeños cabritos.

Antes era necesario desplazarse a los pequeños pueblos donde se producía un queso concreto, pero hoy en día también es posible degustar varias de estas delicias al mismo tiempo en los pequeños mercados locales. Allí existe casi una ley natural: siempre hay un puesto de quesos (y, por supuesto, muchas oportunidades para probarlos). Comprad suficiente para disfrutarlo con una buena copa de vino tinto en la terraza de vuestra casa de vacaciones catalana… ¡y no olvidéis guardar un poco para la maleta!

Si queréis llevaros a casa algunos de estos productos locales, la mayoría de los queseros ofrecen la posibilidad de envasar los quesos al vacío. De esta forma, evitaréis que el contenido de la maleta acabe impregnado de un fuerte olor a queso, algo muy recomendable. ¡Buen provecho!

A continuación, os presento algunos quesos en los que conviene fijarse cuando vayáis de compras. Primero los clásicos catalanes y, después, algunos otros favoritos españoles que también suelen encontrarse en las mesas de Cataluña.

Quesos catalanes clásicos que debes probar en Cataluña

Mató
El queso catalán documentado más antiguo es el mató, un queso fresco, blando y cremoso, similar a la ricotta. El mató se elabora normalmente con leche de vaca, aunque en ocasiones también con leche de cabra. En la Edad Media se servía con miel en el postre llamado “mel i mató”, que sigue siendo hoy en día un postre muy típico de la cocina catalana. Se puede encontrar en queserías y restaurantes tradicionales de toda Cataluña, a menudo como postre.

Garrotxa
La garrotxa es un queso que se encuentra con frecuencia en los mercados catalanes. Se elabora normalmente con leche de cabra y es conocido por su sabor suave, fino y cremoso. Es ideal como tapa y es uno de esos quesos con los que resulta fácil “probar un poco de más” mientras se está frente al mostrador.

Serrat
El serrat es un queso intenso, redondo y compacto. Su nombre procede de la palabra “cerrado”. Es un queso de leche de oveja cuya corteza se decora tradicionalmente con diferentes dibujos y formas. Está curado, como el manchego, y es similar en textura y sabor, aunque de menor tamaño. Se produce desde el siglo X y originalmente era elaborado por pastores y campesinos de los Pirineos para consumo propio y comercio. Si queréis probar una versión verdaderamente clásica y estáis dispuestos a hacer una pequeña excursión, recomendamos visitar el pueblo de Corroncui, en los Pirineos. Allí, los dos productores Ca de Tunica y Mas d’Eroles elaboran excelentes quesos con leche de ovejas de razas locales Txiqueta y Ripollesa.

(Consejo: si queréis ir a lo seguro, pedid al quesero “queso local de oveja de los Pirineos”; muchas veces acertaréis de pleno.)

Otros favoritos españoles (no catalanes), pero igualmente interesantes

Manchego
Fuera de España, el manchego es probablemente el queso español más conocido. Un manchego auténtico solo puede elaborarse con leche de oveja manchega y procede de La Mancha. Hoy en día existen también variantes que combinan leche de oveja y de vaca. Si se prefiere un manchego más suave, es una excelente alternativa. Además, hay que elegir entre manchego seco (sec) o semiseco (semi-sec). Se cura hasta 12 meses, lo que le da una textura firme y seca, con un sabor intenso y ligeramente salado. Es perfecto como tapa acompañado de buen jamón, aceitunas y almendras tostadas. Con este queso casi nunca se falla, incluso los paladares más delicados acaban rindiéndose. Es, además, un queso que recomiendo tener siempre en la nevera de la casa de vacaciones: todo sabe un poco más auténtico.

Idiazabal
Otro queso de oveja es el idiazabal, con un sabor ahumado, intenso y un aroma ligeramente perfumado. Es excelente para acompañar carnes a la parrilla o una copa de vino tinto potente, y se reconoce fácilmente por su corteza de color naranja. (Procede del País Vasco/Navarra, por lo que no es catalán, pero es realmente bueno.)

Murcia al vino
Murcia al vino significa “la cabra borracha” y, como su nombre indica, se elabora con leche de cabra. El queso se cura durante 45 días y, durante este proceso, se baña dos veces en vino, lo que le da su bonito color rojo y un agradable sabor floral. Pruébalo… ¡es un queso fantástico! (Procede, como indica su nombre, de la región de Murcia.)

Cabrales
El cabrales es uno de los quesos azules más potentes del mundo, un queso con mucho carácter. Hace falta un poco de valentía para enfrentarse a él. Mi recomendación: pruébalo junto a la piscina… y si resulta demasiado fuerte, date un chapuzón. Procede de los Picos de Europa, en el norte de España, y se elabora con una mezcla de leche de vaca, cabra y oveja. Se cura entre tres y seis meses en cuevas de piedra caliza, donde absorbe la humedad y el aire fresco. Es sublime como postre, servido con un poco de miel y nueces tostadas o fruta fresca.

Para terminar, os deseo buen provecho y una excelente “caza de quesos” durante vuestras vacaciones. Visitar los pequeños mercados locales es una actividad especialmente encantadora cuando se disfruta de unas vacaciones en una casa rural. Y, por supuesto, sois más que bienvenidos a escribirme a info@sydensferiehuse.dk si encontráis un queso especialmente bueno o si tenéis algún consejo local que deba probar la próxima vez.